電能通常不會用在其生產(chǎn)或分布的形式。幾乎所有的電子系統(tǒng)需要某種形式的能量轉(zhuǎn)換。通過電路把電能從一個(gè)特定源轉(zhuǎn)移到一個(gè)特定負(fù)載所用的設(shè)備稱作為電源。
電源裝置(PSU)的典型應(yīng)用是將交流電轉(zhuǎn)換成電子設(shè)備所需直流電。如今在電源裝置，能量流通過不間斷高頻半導(dǎo)體開關(guān)來控制。這種裝置被稱為開關(guān)電源。與線性電源相比，他們能提供更大的效率，因?yàn)殚_關(guān)可以低損耗地控制能量：當(dāng)開關(guān)關(guān)閉時(shí)，它會阻止電壓和電流的流動，在兩種狀態(tài)中均比較低。同時(shí)，開關(guān)電源的尺寸較小，重量較輕，從而減少了無源元件的尺寸，降低了熱量的產(chǎn)生。小型化傾向的行業(yè)，隨著半導(dǎo)體技術(shù)的發(fā)展進(jìn)步，同時(shí)各種能量效率的控制使得“開關(guān)” 得到了全方位的應(yīng)用，在壓力-狀態(tài)-響應(yīng)中占主導(dǎo)地位。大部分的切換開關(guān)早就了今天包括PFC前端末端在內(nèi)的交流輸入的應(yīng)用。