當代科學技術的變化日新月異。微電子與信息技術的發(fā)展，新結(jié)構(gòu)材料和功能材料的產(chǎn)生及其應用，生命科學和生物醫(yī)學工程技術、環(huán)境科學與工程、核科學技術、海洋工程、空間工程和地下工程等等的進展，已使人類的工程活動空間和水平，拓展到前所未有的領域、規(guī)模和高度?，F(xiàn)代科技的蓬勃發(fā)展和奇跡般不斷創(chuàng)新，全球和地區(qū)間政治、經(jīng)濟的競爭和合作，資源、生態(tài)環(huán)境與人類發(fā)展需求的尖銳矛盾，迫使人們努力尋求一條新的可持續(xù)發(fā)展的道路。12億人口的中國，人均資源并不富裕，發(fā)展別無他途，只能走改革開放、依靠科學技術、自主創(chuàng)新、民主法制、社會公平、生態(tài)協(xié)調(diào)的有中國特色的可持續(xù)發(fā)展的社會主義之路。正因為如此，我們對即將跨入21世紀的中國工業(yè)社會、對即將迎來新紀元的中國高等工程教育表示極大的關注，并以創(chuàng)新為主題來討論它們，希望有助于深化改革與加速發(fā)展。